চীন ও জাপানের মধ্যে বাড়তে থাকা উত্তেজনা নিরসনে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালনের প্রস্তাব দিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জে মিয়ং। সিউলে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, পক্ষপাতমূলক অবস্থান নিলে পরিস্থিতি আরও অবনতি ঘটবে এবং সহাবস্থানের পথ খোঁজা উচিত। সম্প্রতি জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানে তাকাইচি মন্তব্য করেন, তাইওয়ানের ওপর চীনের যেকোনো হামলা জাপানের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হতে পারে এবং এতে জাপান সম্মিলিত আত্মরক্ষার অধিকার প্রয়োগ করতে পারে। এই মন্তব্যের পর দুই দেশের মধ্যে উত্তেজনা তীব্র হয়। চীন জাপানের বক্তব্যের নিন্দা জানিয়ে নাগরিকদের জাপান ভ্রমণ না করার আহ্বান জানায়, জাপানি সামুদ্রিক খাবার আমদানি স্থগিত করে এবং জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ত্রিপক্ষীয় বৈঠক স্থগিত করে। এই প্রেক্ষাপটে লি জে মিয়ং শান্তিপূর্ণ সমাধানের আহ্বান জানান।

দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জে মিয়ং জানিয়েছেন, সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউন সুক-ইওলের উসকানিমূলক কর্মকাণ্ডের কারণে উত্তর কোরিয়ার কাছে ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করছে সিউল। ৩ ডিসেম্বর সিউলে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, আদালতে প্রমাণিত হয়েছে যে ইউন রাজনৈতিক সুবিধা অর্জনের লক্ষ্যে উত্তর কোরিয়াকে যুদ্ধের দিকে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন। লি মনে করেন ক্ষমা চাওয়া উচিত, তবে আশঙ্কা করছেন এটি রাজনৈতিকভাবে ‘উত্তরপন্থী’ তকমা দিতে ব্যবহৃত হতে পারে। ইউন-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে, তিনি প্রচারপত্র বহনকারী ড্রোন পাঠিয়ে সীমান্তে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিলেন। তার শাসনামলে ঘোষিত বিতর্কিত মার্শাল ল দেশজুড়ে বিক্ষোভের জন্ম দেয় এবং পরবর্তীতে সুপ্রিম কোর্ট সেটিকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করে। ইউনকে অভিশংসনের পর পদচ্যুত করা হয় এবং বর্তমানে তিনি বিদ্রোহসহ বিভিন্ন অভিযোগে কারাগারে বিচার অপেক্ষায় আছেন।

দক্ষিণ কোরিয়ায় ১ লাখ ২০ হাজারেরও বেশি বাড়ি ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের আইপি ক্যামেরা হ্যাক করে যৌন নিপীড়নমূলক ভিডিও তৈরির অভিযোগে চারজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। অভিযুক্তরা সহজ পাসওয়ার্ড ও দুর্বল নিরাপত্তা ব্যবস্থার সুযোগ নিয়ে এসব ক্যামেরায় প্রবেশ করে ভিডিও সংগ্রহ করে বিদেশি এক ওয়েবসাইটে বিক্রি করেছিল। এক অভিযুক্ত ৬৩ হাজার ক্যামেরা হ্যাক করে ৫৪৫টি ভিডিও তৈরি করে প্রায় ১২ হাজার ডলারের ভার্চুয়াল সম্পদ অর্জন করেন, অন্যজন ৭০ হাজার ক্যামেরা হ্যাক করে ১৮ মিলিয়ন ওনে ৬৪৮টি ভিডিও বিক্রি করেন। পুলিশ জানিয়েছে, তারা একসঙ্গে কাজ করেনি, বরং আলাদাভাবে অপরাধ করেছে। বর্তমানে ওয়েবসাইটটি বন্ধের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে এবং আন্তর্জাতিক সংস্থার সহযোগিতায় এর পরিচালকদের বিরুদ্ধে তদন্ত চলছে। এছাড়া, ওই সাইটের ভিডিও দেখেছে বা কিনেছে সন্দেহে আরও তিনজনকে আটক করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ বলছে, অবৈধ ভিডিও ধারণ, দেখা বা সংরক্ষণ—সবই গুরুতর অপরাধ।

দক্ষিণ কোরিয়ার শিশুতোষ কনটেন্ট নির্মাতা প্রতিষ্ঠান পিংকফং তাদের ভাইরাল ভিডিও ‘বেবি শার্ক’-এর সাফল্যে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের কোম্পানিতে পরিণত হয়েছে। ২০১৬ সালের জুনে প্রকাশিত ৯০ সেকেন্ডের এই ভিডিওটি ইউটিউবে ১৬ বিলিয়নেরও বেশি ভিউ পেয়ে সর্বাধিক দেখা কনটেন্টে পরিণত হয়েছে। শেয়ারবাজারে আত্মপ্রকাশের প্রথম দিনেই পিংকফংয়ের শেয়ারের দাম ৯ শতাংশ বেড়ে যায় এবং প্রায় ৫২ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে। ২০১০ সালে স্মার্টস্টাডি নামে তিনজন কর্মচারী নিয়ে যাত্রা শুরু করা প্রতিষ্ঠানটি পরে ছোট শিশুদের জন্য শিক্ষা-ভিত্তিক কনটেন্টে মনোযোগ দেয়। বর্তমানে বেবি শার্ক কোম্পানির আয়ের প্রায় এক-চতুর্থাংশ এনে দেয়, তবে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি বেবেফিন এখন ৪০ শতাংশ আয় করছে। বিশ্লেষকরা মনে করেন, পিংকফংকে প্রমাণ করতে হবে যে তাদের সাফল্য শুধুমাত্র বেবি শার্কের ওপর নির্ভরশীল নয়। কোম্পানি চলচ্চিত্র ও চরিত্রভিত্তিক কনটেন্ট সম্প্রসারণে বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে।

বৃহস্পতিবার দক্ষিণ কোরিয়ায় অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা ‘সুনুং’-এর ইংরেজি শ্রবণ অংশ চলাকালে ৩৫ মিনিটের জন্য সব ফ্লাইট বন্ধ রাখা হয়। সকাল থেকে শুরু হওয়া নয় ঘণ্টার এই পরীক্ষায় অংশ নেয় ৫ লাখ ৫০ হাজারেরও বেশি শিক্ষার্থী। দুপুর ১টা ৫ মিনিট থেকে ১টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত ইনচনসহ সব বিমানবন্দরে উড্ডয়ন ও অবতরণ নিষিদ্ধ ছিল, যাতে পরীক্ষার্থীরা কোনো শব্দে বিভ্রান্ত না হয়। এতে প্রায় ১৪০টি ফ্লাইট, যার মধ্যে ৬৫টি আন্তর্জাতিক, ক্ষতিগ্রস্ত হয়। জরুরি ফ্লাইট ছাড়া অন্য কোনো উড়োজাহাজ চলাচল করেনি। পরীক্ষার্থীদের সময়মতো কেন্দ্রে পৌঁছাতে পুলিশ মোতায়েন করা হয় এবং কেউ দেরি করলে মোটরসাইকেলে করে পৌঁছে দেওয়া হয়। আর্থিক বাজার ও অফিসগুলোও এক ঘণ্টা দেরিতে খোলে। সুনুং পরীক্ষাকে দক্ষিণ কোরিয়ায় ভবিষ্যৎ সাফল্যের অন্যতম নির্ধারক হিসেবে গণ্য করা হয়, এবং এদিন অনেক অভিভাবক সন্তানের জন্য প্রার্থনা করেন।

দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রসারিত বাণিজ্য চুক্তির চূড়ান্ত খসড়া প্রকাশ করেছে, যেখানে গাড়ি, ওষুধ, সামরিক সহযোগিতা ও দক্ষিণ কোরিয়ার পরমাণুচালিত সাবমেরিন কর্মসূচি নিয়ে বিস্তারিত সমঝোতা হয়েছে। যৌথ বিবৃতি অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি করা কোরীয় গাড়ির ওপর শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৫ শতাংশ করা হবে এবং ওষুধ রপ্তানির ক্ষেত্রেও একই হার প্রযোজ্য হবে। এর বিনিময়ে দক্ষিণ কোরিয়া যুক্তরাষ্ট্রে ২০ হাজার কোটি ডলার কৌশলগত বিনিয়োগ করবে, যা বছরে সর্বোচ্চ ২ হাজার কোটি ডলার অতিক্রম করবে না। চুক্তিতে যুক্তরাষ্ট্র দক্ষিণ কোরিয়ার পরমাণুচালিত সাবমেরিন কর্মসূচির প্রতি সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেছে এবং দুই দেশ কোরীয় উপদ্বীপকে পারমাণবিকমুক্ত করার অঙ্গীকার পুনরায় নিশ্চিত করেছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই নতুন চুক্তি ট্রাম্প প্রশাসনের সময় সৃষ্ট বাণিজ্য অনিশ্চয়তা হ্রাস করবে। দুই দেশই বাজারে স্থিতিশীলতা ও পারস্পরিক আস্থার ওপর গুরুত্ব দিয়েছে।

দক্ষিণ কোরিয়ায় বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হয়েছে বার্ষিক বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা ‘সুনুং’ বা সিসেট, যা বিশ্বের অন্যতম দীর্ঘ ও কঠিন পরীক্ষা হিসেবে পরিচিত। সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়ে ১৩ ঘণ্টা ধরে চলে এই পরীক্ষা। এ বছর সাড়ে পাঁচ লাখেরও বেশি শিক্ষার্থী এতে অংশ নেয়। পরীক্ষার্থীদের মনোযোগ বজায় রাখতে সারাদেশে নীরবতা পালন করা হয়, অনেক দোকান বন্ধ থাকে এবং পরীক্ষা কেন্দ্রের আশপাশে যান চলাচল সীমিত করা হয়। শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে এই পরীক্ষার গুরুত্বের কারণে সরকার ও নাগরিকরা একযোগে শান্ত পরিবেশ নিশ্চিত করেন।

দক্ষিণ কোরিয়া একটি আইন পাশ করেছে যা ২০২৬ শিক্ষাবর্ষ থেকে স্কুল ক্লাসে মোবাইল ফোন ও স্মার্ট ডিভাইস ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করবে। আইনটি ছাত্রদের মধ্যে স্মার্টফোন আসক্তি কমানো, পড়াশোনা, সামাজিক জীবন এবং মানসিক বিকাশে মনোযোগ বাড়ানো এবং দেশব্যাপী নিয়ম নিশ্চিত করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছে। যদিও বেশিরভাগ স্কুল ইতিমধ্যেই ফোন ব্যবহার সীমিত করত, এই আইন একজাতীয় প্রয়োগ নিশ্চিত করবে। প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য ছাড় রয়েছে। ছাত্র ও কিছু শিক্ষকের মধ্যে এর কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

কোরিয়ান এয়ার বোয়িংয়ের সঙ্গে ৩৬ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছে ১০৩টি বিমান কেনার জন্য, যার মধ্যে রয়েছে ৭৩৭, ৭৭৭ ও ৭৮৭ মডেল। দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট লি জে মিয়ং-এর ওয়াশিংটনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠকের পরপরই এ ঘোষণা আসে। বোয়িং জানিয়েছে, এ অর্ডার যুক্তরাষ্ট্রে ১ লাখ ৩৫ হাজার কর্মসংস্থান বজায় রাখবে। কোরিয়ান এয়ারের সিইও ওয়াল্টার চো বলেছেন, নতুন জেটগুলো বহর আধুনিক করবে এবং আসিয়ানা এয়ারলাইন্সের সঙ্গে একীভূতকরণের সময় প্রতিযোগিতা বাড়াবে। এদিন হুন্দাইও যুক্তরাষ্ট্রে ২৬ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের ঘোষণা দেয়।

২০১৫ সালের একীভূতকরণ চুক্তি সংক্রান্ত জালিয়াতির সব অভিযোগ থেকে দক্ষিণ কোরিয়ার স্যামসাংয়ের প্রধান জে ওয়াই লি কে সুপ্রিম কোর্ট সম্পূর্ণভাবে খালাস দিয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়ায় ‘চেবলস’ নামে পরিচিত প্রভাবশালী পারিবারিক ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলোর করপোরেট দুর্নীতির বিরুদ্ধে দেশজুড়ে ব্যাপক ক্ষোভের মধ্যে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলা ছিল। নিম্ন আদালতেও মুক্তি পাওয়া লি-র বিরুদ্ধে শেয়ারমূল্য নিয়ন্ত্রণের অভিযোগ আনা হয়েছিল, যা খারিজ হয়েছে। এই রায় স্যামসাংয়ের নেতৃত্বকে কোভিড-১৯ পরবর্তী অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারে শক্তিশালী করবে।

দক্ষিণ কোরিয়ার বন্দর শহর বুসানে নির্মাণাধীন রিসোর্টে আগুন লাগার ঘটনা ঘটেছে। এত মৃত্যু হয়েছে ছয় জনের। শুক্রবার ১৪ ফেব্রুয়ারি নিউজ এজেন্সির বরাতে এ খবর জানিয়েছে রয়টার্স। দমকল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্ঘটনাস্থল থেকে প্রায় ১০০ জনকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। আহত হয়েছেন সাত জন। দক্ষিণ কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে আগুন নেভানোর জন্য সবধরনের সরঞ্জাম ব্যবহার করার নির্দেশ দিয়েছেন বলে এক বিবৃতিতে জানিয়েছে প্রেসিডেন্টের কার্যালয়।